Mascotas de los JJ.OO. y mundiales de los 80

Las mascotas son un accesorio importante de los grandes eventos deportivo-mediáticos: los juegos olímpicos y los mundiales de fútbol. Son o bien animales (Misha el osito de Moscú '80) u objetos típicos de la región (el Naranjito de España '82, y el Pique de México '86), o personas que representan los estereotipos...eeeh, la cultura de la zona (como el Gauchito de Argentina '78) o bien son... eh... cosas que uno no sabe muy bién qué representan (como el Whatzizit o como quiera que se llame de Atlanta '96). Y su propósito es el vender tanto 'merchandising' del producto como sea posible. Latas de refrescos, vasos, camisetas, lapiceros, peluches, adhesivos, figurita, llaveros, series de dibujos animados, etcétera etcétera.

Hubo un tiempo en el que las mascotas eran simpáticas, 'amigables' (desde el punto de vista del márketing) y con un simbolismo sencillo y lineal. Pero a medida que el tiempo pasó, las creaciones artísticas puras y duras pasaron el relevo a mascotas 'fríamente calculadas' por comités de márketing que no siempre tuvieron la acogida que se esperó, y es por eso que están bastante marginadas de los eventos actuales y no tienen tanta presencia ni relevancia como antaño. ¿O es que te acuerdas acaso de las mascotas de Sydney 2000?

Por poner un ejemplo, Alemania 2006 también tuvo una mascota, aunque casi nadie se acuerde de ella... por lo menos yo no me acuerdo de haberlo visto en ninguna parte, ni en productos promocionales, ni en avisos, ni en las introducciones de los partidos, ni nada de nada. Desde el punto de vista comercial, Goleo VI (que tal era el nombre de esa mezcla de león, oso y Alf que parece sacado de Barrio Sésamo) fue un fracaso rotundo.

Y las cinco (¡cinco!) mascotas del evento que disfrutaremos este año, Pekín 2008, tampoco han proliferado mucho en los medios de comunicación actuales, o al menos, si lo han hecho, no han cuajado en mi memoria.

Sin embargo, tengo recuerdos mucho más agradables de juegos olímpicos y mundiales pasados, en los que esas mascotas estaban presentes día y noche, en la pantalla de TV y en la propaganda tradicional, en álbumes de figuritas, series de monitos y otras cosas dedicadas a los que fuimos cabros en los años 80. Recordemos esas mascotas.

JJ.OO. de Verano Moscú 1980 - Misha el Osito

¿Por qué será que me enteré que este osezno, creado con las clásicas técnicas de dibujo de Europa del Este, era la mascota olímpica como quince años después de Moscú '80? ¿Sería que entonces yo sólo tenía siete años? ¿O tal vez era por el famoso boicot de la USA y algunos de sus aliados, a causa (o con el pretexto) de la invasión a Afganistan? (Uno se pone a pensar en un boicot de parte de los EE.UU. por una invasión, je, jeee) ¿Sería tal vez que en 1980 yo estaba viviendo en Argentina, y fue este país, gobernado por una dictadura militar, se unió al boicot? ¿Y que ese boicot también se extendió a las noticias de los medios de comunicación argentinos?

El caso fue que no conocí a Misha sino hasta muuucho tiempo después. Y no supe que Moscú había sido la ciudad que había alojado esos juegos en 1980 de no haber sido yo un ratón de biblioteca al que le gusta acumular conocimientos triviales. Por eso es que, a pesar de lo simpático que fue Misha, y de la amplia presencia que tuvo en los países que sí participaron en los juegos de Moscú, yo personalmente no me acuerdo de nada.

Aún así, parece que Misha fue la primera mascota que tuvo una presencia destacada durante el evento: su imagen se usó muy a menudo, en las ceremonias de apertura y clausura, tuvo una serie de dibujos animados propia, emitida en los países al otro lado de la cortina de hierro con frecuencia, y apareció en decenas de productos de 'merchandising', sentando así las bases para las mascotas que vendrían después. Pero esos ojos que tiene... asustan, como si quisiera comeeeerse mi aaaalmaaa... bueno, ejem.

Por cierto, estos juegos contaron con una segunda mascota, Vigri la foca, para representar los deportes de vela. Es insólitamente tierna, y me llama la atención que se haya sabido tan poco acerca de este personaje... es más, ¿para qué desarrollar una segunda mascota sólo para algunos deportes? A lo mejor es que los soviéticos, a pesar del comunismo y demás, sabían mucho más de márketing de lo que pensábamos.

De todos modos, el boicot a los Juegos Olímpicos por parte de un grupo de países no es nada nuevo. A pesar de los sueños que el barón Pierre de Coubertain por imponer una 'tregua olímpica' durante la duración de los juegos, a imagen y semejanza de los antiguos griegos, que dejaban querellas y guerras aparte para participar en la antiguedad, los juegos tuvieron que ser interrumpidos durante las dos guerras mundiales -1916, 1940 y 1944-, y los boicots han sido constantes, sobre todo, durante la guerra fría, cuando la Unión Soviética rehusaba participar en los juegos organizados en los EE.UU. y viceversa, sólo por poner un ejemplo: el gobierno iraní aún prohibe que sus atletas compitan contra los israelíes.

Qué mezquinos podemos llegar a ser.

Mundial de Fútbol España 1982 - Naranjito

Cuando se jugó el mundial de España 1982, yo tenía 9 años, y por tanto era el blanco perfecto de todo el merchandising mundialero y mascotístico desarrollado para el evento. Naranjito fue la mascota elegida para representar el evento entre los niños. Y su imagen rechoncha (¿no es su figura un círculo perfecto con unas piernecitas y bracitos sobresaliendo?) se nos hizo común, no sólo a los chicos y chicas que vivíamos en Chile, sino también a los del resto del mundo.

Naranjito fue la mascota que, en mis ojos, representó el evento que simbolizaba con mejor suerte. Cualquiera que haya vivido la época sabrá que España '82 y Naranjito son sinónimos, porque durante el invierno de 1982, la imagen de Naranjito nos bombardeó, junto a la de aquel balón que dejaba una estela con la foma de la bandera española. Para sus creadores, un par de creativos andaluces, fue un trabajo más, pero el comité organizador se las arregló para que se convirtiera en el símbolo de toda una época.

Es más, su naranja figura aparecía en un lugar preferencial de la portada del álbum que Figurine Panini lanzó, y que fue uno de los poquísimos que seguí y coleccioné.

Hubo además una serie de monitos animados, llamada Fútbol en Acción... no sé si la pasaron en Chile o no, pero yo no me acuerdo de ella. El Comité organizador del mundial les dio los derechos a una productora japonesa para que hicieran la serie, de 26 capítulos, y nuestros amigos nipones japonesizaron a Naranjito, añadiendo un 'sidekick' y una 'novia' y por supuesto, unos malos malísimos que nadie entiende muy bien por qué son malos. Todo muy al gusto de los japoneses. La magia de Youtube nos trae esas imagenes de vuelta. Esta serie obtuvo además su propio álbum de figuritas, aparte del oficial de Panini. Y, por supuesto, los infumables Parchís sacaron una canción dedicada a nuestro cítrico favorito. Pero eran los ochenta, la época dorada de esos grupos infantiles, así que acogimos la cancioncita con muchas ganas.

He aprovechado para reencontrarme con algunas imágenes de las que la televisión española emitió (¡En vivo y en directo, vía satélite!, como se solía decir entonces, porque transmitir un evento en vivo por medio de un satélite era aún una novedad) de algunos partidos y jugadas, y llama la atención lo primitivos que eran los 'marcadores electrónicos' y los gráficos que se ponían en las pantallas, como la 'R' parpadeante que significaba 'replay'. Hoy parecen risibles por lo primitivos, pero era lo que estábamos acostumbrados a ver en aquellos días.

Chile entró en el mundial lleno de ánimo, esperando hacer un papel más que decente, después de haber clasificado de forma brillante, aunque detrás de super-equipos como un formidable Brasil, una Argentina con Maradona en su mejor momento, la Alemania (federal) sólida, capitaneada por Rummenigge y una Inglaterra ansiando revivir glorias pasadas.

Al final Chile no ganó ni un punto (ni siquiera frente a una Algeria debutante), Argentina, Inglaterra y Brasil se empantanaron en la segunda ronda, y Alemania perdió en la final, tras un partido épico contra Francia, frente una Italia rácana y foulera.

Y queda para el recuerdo aquel penal de Caszely que marcó para siempre la carrera del Chino. Ya no lo recordarían por su fulgurante carrera en el Colo-Colo de los años 80, ni por sus críticas a Pinochet, ni por ser el primer expulsado con tarjeta roja en un mundial, ni por ser el goleador de la Copa Libertadores de 1973, sino por aquel infame penal que pifió ante Austria, el 17 de Junio de 1982. Qué pena, ¿no?

JJ.OO. de Verano Los Angeles 1984 - Sam el águila calva

El invierno (austral) de 1984 está marcado en la memoria de los que fuimos niños y adolescentes en la época por los juegos olímpicos de verano de 1984, celebrados en Los Ángeles. Y no me refiero a Los Ángeles, VII región, Chile; sino a Los Ángeles, California, Yanquilandia, el orgullo de los EE.UU, ciudad amplia, limpia y que es un caos de tránsito, habitada a partes iguales por anglosajones, negros pobrísimos, chicanos igual de pobres y que es propiedad de las compañías japonesas, como Sony, Toyota y demás.

Y la mascota que se eligió para tal evento fue Sam, un águila calva, que parece una mezcla entre Rico McPato (muy oportuno el parecido) y José Carioca. Sí, muy disneyana esta mascota, y muy fácil de convertir en merchandising, que nos invadió cuando menos lo esperábamos, sobre todo, por medio de los dibujitos de las latas de Coca-Cola. Pero, por alguna razón, esa imagen no era tan 'querible' para nosotros como lo fue Naranjito.

A lo mejor era que estos juegos olímpicos se celebraban en la USA y no había tan 'buena onda' entre Latinoamérica y ese país (como si las cosas hubieran cambiado tanto), o bien porque Sam se parecía demasiado al temido Uncle Sam, símbolo de lo mucho de bueno y mucho de malo que la Unión tiene por ofrecer... el asunto fue que Sam se vio mucho pero no se 'compró' tanto como cabría de esperar de una mascota olímpica, sobre todo entre las empresas nacionales.

En aquellos años, también hizo furor uno de los primeros videojuegos 'olímpicos': el Hyper-Olympic, o Track and Field, fue un juego sacado en 1983 por Konami que nos convirtió en atletas dispuestos a golpear como bestias los botoncitos en el tablero (se podía jugar hasta contra cuatro contrincantes) hasta que nuestros dedos terminaban reventados, con el propósito de correr más rápido, saltar más alto y arrojar el martillo o la jabalina más lejos. El incentivo era el ansiado récord, que, mediante la magia de la tecnología imperante en aquellos días, era capaz de guardar los tres mejores resultados 'para siempre', porque no se borraban de la memoria cuando las máquinas se apagaban para prenderlas al día siguiente.

Tengo recuerdos muy precisos de estos juegos olímpicos, al revés de lo que pasaría con otros grandes eventos. La imagen del estadio olímpico, con esa arcada pintada en colores pastel (¡eran los ochenta!), y la curiosa tenida de los jueces de pista, con pantalón, chaqueta y sombrero, muy elegante de no ser porque el pantalón era azul claro, la chaqueta amarillo 'señal-de-tráfico' y el sombrero blanco se-ve-a-30-kilometros-de-distancia. Seguro que si recuerdan las imágenes de los eventos de atletismo, junto con los 'shorets' cortísimos de los atletas, se acordarán de la imagen borrosa de esos jueces, y su ropa chillona, sentaditos justo al lado de la pista. Todo muy similar a los colores brillantes que el 'Hyper Olympic' nos ofrecía a los atletas de recreativas. Y pensar que en esos días se consideraba moderno y actual...

Aquellos juegos olímpicos también dejaron algunas imágenes para la posteridad. Por ejemplo, la de la atleta maratonista Gabriela Andersen-Schiess, que después de una demoledora jornada de calor en la maratón cruzando la ciudad de Los Ángeles, apareció en el estadio totalmente deshidratada, arrastrándose casi, desorientada, un zombie en la pista, y a pesar de todo, y muy en la línea de película estilo 'lo podemos lograr' estadounidense, fue capaz de dar la vuelta final al estadio, con paso vacilante, hasta cruzar la meta, en donde fue inmediatamente asistida por los médicos a pie de pista. ¿Fue una hazaña deportiva o una imprudencia que casi le cuesta la vida, sólo para cruzar la meta? Este gesto quedó comentado y causó una gran polémica que colea hasta nuestros días. Posiblemente la nota más memorable de unos juegos olímpicos que aparte de eso tuvieron poco más que destacar en el aspecto deportivo.

Mundial de Fútbol México 1986 - Pique el 'chile'

Cuando vi por primera vez esta mascota, me preguntaba qué diantres era esa caricatura estereotipada de un mexicano, con gigantesco sombrero y bigote charro, pero de color verde, y cuya cara era tan pequeña en relación con el sombrero que, a menos que vea uno una imagen muuuuy grande, no sabía si estaba sonriendo o si tenía los ojos abiertos o cerrados o qué.

¿Es un pimiento? ¿Es un cactus? ¡Nooo! Ese era 'Pique', palabra que acá en Chile significa una carrera corta, pero que al parecer en México significa, exactamente, 'pique'. Y no estoy muy seguro pero creo que se trata de un ají, que en Méjico tiene el nombre de chile, pero que en Chile significa Ají chileno, y que significa Pique. Que significa Chile en Chile pero.... ¡Ah, detesto las diferencias linguísticas!

Era esa época en la que los grandes eventos aún se televisaban en abierto, puesto que no había cable. De hecho, para emitir dos partidos del mundial a la vez, Televisión Nacional de Chile abrió una nueva señal de emisión en Santiago, el canal 9, que al comienzo emitiría de forma experimental, pero que a partir de 1987 se convertiría en una señal más o menos permanente hasta que la licencia fue comprada en 1990 por Mega.

México realizó un gran esfuerzo para organizar este mundial, especialmente después de los terremotos que sacudieron aquel país en 1985, que costaron la vida de decenas de miles de personas y causaron grandísimas pérdidas en infraestructura. A pesar de todo, el esfuerzo valió la pena, ya que México '86 es posiblemente el mejor mundial del último cuarto del siglo XX, al menos en mi modesta opinión.

Un par de cosas que me llamaron la atención: Fue la primera vez que vi el pasto de la cancha con 'dibujos' redondos, concéntricos, en vez del tradicional listado vertical que a uno le ayudaba a discernir si un jugador estaba en 'off-side'. Además, ¿qué era esa gran cosa espiral que colgaba sobre la cancha del Azteca y proyectaba su sombra en el campo de juego? ¿Sería alguien tan amable de explicármelo? Así salgo de la duda en la que he estado durante estos 22 años.

Y fue el mundial de un Maradona casi sobrehumano. Se dice que, más que Argentina, el que ganó la copa del mundo fue él. Y los argentinos proclamaron que cuando metió la mano para meter aquel gol ante Inglaterra, ¡Inglaterra nada menos! fue la mano de Dios, y entonces deificaron al Pelusa, porque, todo hay que decirlo, Maradona está entre los grandísimos del fútbol.

Pero elevarlo a la categoría de Dios, me parece a mí, es exagerar un poquito... después de todo, y a pesar de los pesares, el único mérito de Maradona -y de todos los futbolistas, sean famosos o no -es darle patadas a un balón de cuero durante una hora y media en un campo de pasto, ¿no?

Además de Maradona y el incontestable triunfo de Argentina, el mundial de México también pasó a la historia por la famosa 'ola' del público (con el alto auspicio de Coca-C-OLA, y no es chiste) y del 'chiquitibúm alabím bom bám', como esta tanda comercial mexicana muestra:

Como ya dije antes, México 86 es posiblemente uno de los mundiales más memorables de la historia, por lo menos, para los que pertenecen a nuestra generación.

JJ.OO. de Verano Seúl 1988 - Hodori el Tigre

Volvemos a los juegos olímpicos. Hodori fue la mascota del mundial de 1988, celebrado en una vibrante Seúl, que gradualmente dejaba de ser la capital de un país tercermundista, arrasado durante la guerra de Corea, para convertirse en uno de los focos de cultura, tecnología y jugadores profesionales de videojuegos más importantes del mundo... en sórdido contraste con la otra mitad del país, Corea del Norte, autoaislada del resto del planeta y aún aferrada al comunismo marxista-maoísta de muy viejo corte.

Por cierto, el régimen de Pyongyang reclamó ser parte de estos juegos olímpicos junto a Seúl, y el comité Olímpico aceptó, pero cuando faltaba menos de un mes para la apertura de los juegos, rechazaron la oferta. A pesar de ese fiasco, los coreanos del sur hicieron una organización muy competente y los juegos brillaron por la buena organización.

Hodori era una mascota simpática, aunque para algunos recordaba muy mucho a Doraemon, y otros pensaran que se parecía demasiado al tigre ese de los Corn Flakes, Tony the Tiger. Vaya por dios. Ahora va a resultar que los tigres son © Kellogg's.

Bueno, sin duda, el momento más recordado de los juegos olímpicos de Seúl fue la final de 100 metros, la prueba reina del atletismo y, por extensión, de todos los juegos. Carl Lewis, el superatleta de los EE.UU., se enfrentaría a Ben Johnson, el jamaicano nacionalizado canadiense, en una final de infarto. Este video ayuda a darse una idea de la tensión reinante en el estadio olímpico de Seúl, los nervios antes de la salida, la expectación del público, no sólo de aquellos que seguían el evento en Corea sino de todos aquellos que lo seguíamos en todo el mundo:

Yo estaba en España aquel verano de 1988, y la gran final había levantado tanta expectación que incluso me desperté tempranísimo (como a eso de las seis y media) para seguirla, pero al final me dio lata levantarme y lo seguí por la radio, lo cual fue realmente fome, porque al final la carrera fue algo así como "Largaron Carl Lewis avanza nonono Ben Johnson ganó! ¡Con un increíble tiempo de 9 segundos y 76 décimas!" Hubiera sido mucho mejor verlo en la TV, pero, en fin...

Y la gran sorpresa vino unos pocos días después, cuando se descubrió que Johnson tenía esteroides en su orina. ¡Qué polémica se armó! Puso el tema del doping en el tapete por primera vez, y fue un hachazo casi definitivo en la fulgurante carrera del hombre que fue el más rápido de la historia durante menos de nueve segundos.

Mundial de Fútbol Italia 1990 - Ciao el Juego de Armar

Aunque se escape un poquito del campo de acción de este sitio, voy a mencionar a esta mascota igual, porque 1990 es obviamente un año vecino a la década del 80. Y si no te gusta, entonces no leas esta parte. Ea.

Y la mascota que se eligió para este mundial era un... el... como... bueno, creo yo que es la mascota mas simbolúdica de la historia, que, a pesar de su extrañas formas, hizo un buen trabajo para simbolizar aquel mundial, de forma que su imagen está íntimamente ligada con aquel evento. Y su originalísimo nombre era Ciao, que para nosotros suena a 'chao' pero que significa exactamente lo contrario en italiano: 'hola'. Y aunque su figura era muy extraña, al final, a base del bombardeo constante de los medios de comunicación, lo aceptamos y aprendimos a vivir con él.

Italia es además la cuna del ítalo-pop, de modo que a nadie le sorprendió que la canción oficial del evento, "Un' Estate Italiana", fuera lo más hardcore del ítalo-pop que se haya inventado. Y las emisoras de radio nos bombardearon con el empalagoso 'Notti Maaaaaaaaaaagicheeeeeee' hasta que le daban ganas a uno de volarse los tímpanos con sendos cartuchos de dinamita. ¡Ah, qué tiempos tan dignos de ser olvidados!

Del mundial de Italia '90 me acuerdo de los gráficos que se interponían en la pantalla para indicar el tiempo jugado, y los resultados y todo eso, tan modernos para la época, con las banderitas de los países flameando al vierto virtual y una letra -romana, evidentemente- tan sofisticada que a su lado los marcadores electrónicos de los mundiales anteriores parecían sacados del Pong o algo así.

En cuanto a fútbol, poco, muy poquito vimos. Los partidos eran en general muy defensivos (es el mundial donde menos goles por partido se metieron), Y se impuso, por la mínima, una Alemania tan poderosa, técnica y seria como un BMW contra una Argentina que llegó a la final a trancas y barrancas, sobre todo gracias a Sergio Goycochea, el arquero argentino, que las paraba todas.

Para el recuerdo quedan las lágrimas de Maradona en la ceremonia de premiación y.... nada más. La verdad, qué poco dejó ese mundial para la posteridad.

Mascotas menos conocidas

Ustedes saben, mientras desarrollaba este artículo, descubrí que existieron otras mascotas que al final no tuvieron la suerte de ser tan rememoradas como estas, sobre todo por haber sido elegidas para los juegos olímpicos de invierno, que pueden tener mucha acogida en los países del norte de Europa y norteamérica pero que en el resto del mundo son ignorados. ¿Qué sabemos nosotros de esquí alpino, o de esos impresionantes saltos en esquís que dan desde un trampolín gigante o esos trineos que bajan atoaraja por una pista de hielo? Al final muy poca gente sigue esos deportes, y por tanto, los juegos olímpicos de invierno no tienen la repercusión mediática que tienen los juegos de verano, o los mundiales. Es por ello que, con estas mascotas invernales, voy a ser mucho más parco que con las otras:

Roni el Mapache - JJ.OO. de Invierno de 1980 - Lake Placid, NY, USA

Roni significa en iroqués 'mapache'. El nombre es uno de esos homenajes a los ancestros nativos de una región que se hacen después de que esos ancestros han sido masacrados, arrancados de sus tierras, humillados y convertidos en un pueblo de parias.

Si yo fuera iroqués (que aún quedan unos pocos), estaría orgulloso. ¡Qué bueno que le recuerden a uno con cosas tan importantes como el nombre de una mascota!

Vucko el Lobo - JJ.OO. de Invierno de 1984 - Sarajevo, Yugoslavia

Un estilizado lobo fue la mascota oficial de los juegos de invierno de esta localidad que apenas ocho años después se convertiría en el símbolo del sangriento desmembramiento del estado de Yugoslavia, proceso que, justamente hoy día, continúa con la independencia de Kosovo.

¿Sería este lobo con piel de cordero el símbolo involuntario de la masacre que vendría después?

De todos modos, estoy seguro que la mayoría de Uds. nunca antes habían visto esta mascota.

Hidi y Howdy - JJ.OO. de Invierno de 1988 - Calgary, Alberta, Canadá

Estos dos osos polares son varón y hembra, por el asunto de ser políticamente correctos y todo eso, y no piensen mal porque son hermanos. Y él viste como un cow-boy. No sabía que hubiera cow-boys en Canadá hasta que vi este dibujo.

A la hora de hacer estereotipos de una región como Canadá, ¿No hubiera sido más correcto vestirlo con el uniforme de la policía montada, o hacerlo como un leñador bruto y llamado Pierre o algo así? Bueno... la verdad sea dicha, la falta de pantalones en el oso varón me pone nervioso. No sé muy bien por qué, porque toda la vida hemos visto animales antropomorfizados medio desnudos... pero éste me pone muyyy nervioso. Creo que es un asunto de proporciones... Si la cabeza de este oso fuera más grande, se vería más irreal y menos humanoide.

El perdedor entre todos los perdedores se lo lleva este cabro: Chamois iba a ser la mascota oficial de los juegos de invierno de Albertville, en 1992, pero como a nadie le gustó, le dieron una patada en los cuartos traseros y llamaron a un señor llamado Philippe Mairesse para hacer algo diferente. El resultado fue un duende con forma de estrella que recuerda mucho a cuando Marge Simpson viste a su hijita bebé, Maggie, con ropa de invierno. De todos modos, qué decepción, ser el creador de Chamois, que te digan que tu proyecto es el ganador, y que luego te digan que tu mascota gusta demasiado poco como para que sea oficial, y que por tanto te la tiran a la papelera. ¡Qué falta de tacto tienen los comités olímpicos!

Tal vez debería adaptarla como mascota para este sitio, porque es un cavbro y todo eso, pero ya tengo mascotas, así que este pobre se va directo al limbo de las mascotas olvidadas en la historia. Ea.