El camino a las elecciones de 1989

Escribo estas líneas el domingo 17 de Enero de 2010. Hoy se celebra la segunda ronda de las elecciones presidenciales en Chile, proceso electoral que dio comienzo en Diciembre del año pasado, 20 años después de que se celebraran los primeros comicios tras el régimen militar.

Aquellas elecciones, las de diciembre de 1989, fueron muy diferentes a las que estamos viviendo estos días. Eran el producto de un largo proceso entre las fuerzas democráticas y el régimen militar, cuyo punto álgido fue aquel plebiscito de 1988 donde la oposición, con la notable excepción del Partido Comunista, aceptó participar. Y su campaña "vamos a decir que NO" dio la vuelta al mundo. Y ganó. Y fruto de aquello fue el proceso que inició la trancisión del régimen de Pinochet al sistema democrático en el que vivimos hoy en día y que nos permite el lujo de sentirnos aburridos con estas nuevas elecciones, de forma tan diferente a la efervescencia que se vivió los meses previos al 14 de Diciembre de 1989.

Hagamos un somero repaso al largo proceso que desembocó en aquel momento, que para tantos chilenos que lo vivieron fue un momento histórico y motivo de orgullo nacional.

Para el sector derrotado el golpe del 11 de Septiembre de 1973 significó el un largo período de represión, dispersión y clandestinidad. Para el sector victorioso, el golpe abría la oportunidad para la construcción de un sistema radicalmente diferente al que había desembocado en el gobierno de Allende.

Los primeros años del régimen militar fueron los más duros en cuanto a represión. Durante este tiempo, no existió una oposición cohesionada: las organizaciones políticas intentaban desesperadamente o sobrevivir o reorganizarse, tarea difícil dado que muchos de sus componentes estaban detenidos, en el exilio o desaparecidos. El único actor importante frente al poder militar fue la Iglesia. Raúl Silva Henríquez jugó un rol esencial en la defensa de los derechos humanos cuyo Comité Pro Paz sirvió de capilla para activistas de organizaciones políticas.

En ese tiempo, la lucha armada contra el nuevo régimen fue mínima, aislada y aplastada implacablemente.

A partir de 1976, una vez impuesta la pax militaris, por llamarla de alguna manera, el régimen militar impulsó un nuevo modelo económico centrado en el capital financiero, la reducción del estado y privatización de prácticamente todos los sectores tradicionalmente públicos. A este proceso se le llamó las modernizaciones, gestionadas por un grupo de tecnócratas que se impuso al resto de fuerzas que apoyaron el golpe, los 'Chicago Boys'.

Paralelamente comenzó la confección de una nueva constitución, ya que la antigua, vigente desde 1925, estaba suspendida desde 1973. Así, junto a los cambios económicos impuestos por los Chicago Boys, la Comisión Ortúzar redactó la que sería la nueva Constitución chilena, que se votó en el plebiscito de 1980.

Pinochet, buscando una legitimación a su golpe, introdujo una serie de disposiciones transitorias que lo convirtieron en el jefe supremo del país, en desmedro de los componentes de la Junta. Se estableció además la consagración del régimen militar hasta 1989 y la postulación de un régimen autoritario a partir de entonces, que debería contar con la aprobación popular realizada por un plebiscito en 1988.

La oposición, encabezada para la ocasión por Eduardo Frei y auspiciada por la Iglesia, empezaba a rearticularse, a pesar de que los partidos políticos estaban proscritos y reprimidos. Logró recomponerse lo suficiente para organizar tímidas protestas callejeras, hasta que el 27 de Agosto de 1980, en el Teatro Caupolicán, tuvo lugar la primera concentración política celebrada en Chile desde el golpe de estado: el Caupolicanazo.

Se reunieron allí un gran grupo de representantes de todo tipo de argupaciones, desde sociedades de vecinos hasta partidos políticos -incluídos socialistas, democracia cristiana, y comunistas-, que anunciaron su oposición al plebiscito, con un vibrante discurso de Eduardo Frei. Fue la primera vez que un grupo de antiguos partidos políticos se reunieron en un evento con un objetivo común, lo que puso en alerta al régimen. La semilla de lo que sería la Concertación había sido plantada.

Entre 1981 y 1983 la economía chilena se vino abajo. Los cimientos sobre los cuales los 'Chicago boys' fundamentaron su sistema eran más débiles de lo que habían supuesto, y sus consecuencias fueron devastadoras. La deuda externa empezó a acumularse, el precio del cobre cayó, la burbuja especulativa reventó, el peso se devaluó y los índices de cesantía se dispararon, lo que fue un duro golpe para millones de chilenos, tanto trabajadores como de clase media; taxistas, obreros, agricultores, mineros, pequeños empresarios, oficinistas, funcionarios, profesores y muchos más le vieron las orejas al lobo de la recesión.

Por un lado, el apoyo civil al régimen se fracturó, incluso entre los grandes empresarios, dada la inefectividad de las medidas que el gobierno aplicaba para paliar la crisis. También significó el fin del auge de los Chicago Boys en la economía chilena, reemplazados por un nuevo gabinete.

Por otra parte, aquella crisis significó el comienzo del Movimiento de Protestas. La primera Protesta Nacional, convocada principalmente para el 11 de Mayo de 1983 por la Confederación de Trabajadores del Cobre (CTC) y apoyada por grupos de la oposición política, sorprendió al gobierno y a sus propios organizadores por su magnitud y diversidad.

El 11 de Mayo de 1983 comenzó como un día común y corriente. Muchas familias no mandaron sus hijos al colegio -aunque a mí sí me mandaron, y fue un día raro en el colegio, porque faltaron muchos profesores, por lo que para nosotros fue una especie de recreo larguísimo-, mientras grupos de trabajadores protestaban demorando o deteniendo definitivamente el trabajo. Hacia el mediodía, en centros universitarios y en los alrededores de la Corte Suprema, ocurrieron algunas protestas esporádicas.

La noche de aquel día estuvo marcada por el tocar de millones de cacerolas en todo Santiago, cacerolada de la que este servidor, demasiado niño todavía para entender lo que estaba pasando fue testigo curioso y divertido. Pero en otros barrios ardían barricadas, se tiraban piedras y sonaban los disparos. El saldo final fueron dos muertos, decenas de heridos y 350 detenidos. Pero, aparte de esas tristes estadísticas, aquella protesta marcó el renacimiento de la sociedad civil.

La respuesta del régimen a esas protestas fue implacable: La imagen de los guanacos y zorrillos disolviendo grupos de gente en la calle -fueran manifestantes o no- se volvió habitual en las calles y medios de comunicación de la época. Aquella protesta fue la primera de muchas otras que se convirtieron en violenta rutina en Santiago.

La crisis del régimen, que en 1983 se expresó en la confluencia, por primera vez en décadas, de sectores medios y populares en la oposición a la dictadura, dio origen a la irrupción de la oposición en la calle como efecto de las movilizaciones populares, conocidas como las Protestas Nacionales. Pese a los recrudecimientos represivos el escenario político cambió, y el régimen comenzó una tímida reapertura.

Sin embargo, aquellas movilizaciones populares, pese a su masividad, adolecieron de dos defectos que impidieron transformarlos en desencadenantes de un término del régimen y de una efectiva transición a la democracia. Por un lado, no existía una propuesta política concreta para negociar con el gobierno de Pinochet. Las movilizaciones privilegiaron la agitación y la símbología y dejaron de lado los elementos reivindicativos y políticos que se necesitaban para convertirse en una alternativa real. Por tanto, a medida que pasó el tiempo, la base de esas movilizaciones se redujo a núcleos radicales y a la juventud.

Todo lo cual permitió al régimen recuperarse en parte de la crisis económica y utilizar las movilizaciones para generar la imagen de "caos y anarquía", lo que sustrajo de esas protestas a las capas medias e incluso a sectores obreros amenazados por la cesantía. Por su parte los partidos políticos, enfrentados a sus propios problemas de reconstitución interna, no lograron transformar su fuerza social en fuerza política al enfrascarse en un proceso de constitución de bloques ideológicos, preocupados más de conservar y reproducir identidades y asegurar liderazgos que de proponer una fórmula institucional unitaria de transición.

Se creyó que el régimen se derrumbaría por la ingobernabilidad provocada por las protestas, y que la oposición, unida, sería la garantía tras la caída. Por tanto, se hicieron planteamientos abstractos que no hacían sino prolongar un enfrentamiento con el régimen que, al carecer de sistema de resolución de conflictos, aseguraron su mantención hasta 1989.

El ciclo de las grandes manifestaciones se desinfló, en parte debido al surgimiento del Frente Patriótico Manuel Rodríguez, que expuso las ambiguedades del Partido Comunista, que se automarginaría de la oposición pacífica al régimen. Por su parte éste promulga las "leyes políticas" (registros electorales, partidos políticos, etc.) y creó las condiciones para asegurar la candidatura y el triunfo de Pinochet en el plebiscito de 1988.

De todos modos, la oposición realizó un proceso de aprendizaje de lo que fue el ciclo de las movilizaciones y de lo que puede esperarse de un proceso de transición. Así, si en 1987 la oposición propone las "elecciones libres" como oposición al plebiscito y llama a la inscripción en los registros electorales (lo que ya implica un avance en la concepción de un enfrentamiento institucional frente al mito del "derrumbamiento" o "derrocamiento"), a principios de 1988, reconociendo la inevitabilidad del diseño del régimen, todos los partidos de oposición, con la excepción del Partido Comunista, acuerdan enfrentar al régimen en el plebiscito sucesorial votando por el NO y esbozando un esquema de transición a partir de entonces.

Y así se creó la Concertación de Partidos por el No, el 2 de Febrero de 1988. Pinochet, convertido en el candidato oficialista, confiado con un triunfo seguro -y con una popularidad por las nubes, después de salir indemne de un atentado perpetrado por un desesperado FPMR, aceptó la participación de la oposición, e incluso les permitió acceder a los medios de comunicación en franjas electorales, pensando que así legitimaría su triunfo.

Así, en 1988, los chilenos vieron por primera vez en las televisiones una campaña electoral crítica con el régimen de Pinochet. "...porque sin la dictadura, la alegría va a llegar..." algo insólito de escuchar en aquellos tiempos. Los avisos de la franja del NO, muy creativos e informales, chocaban con el acartonamiento de los del sí, de modo que Pinochet vio con preocupación cómo sus opciones de triunfo se hacían cada vez más escasas, pero ya era demasiado tarde para darse vuelta. La oposición había usado los mecanismos que Pinochet había creado para perpetuarse, y ponía en jaque el sistema que había montado para su reelección.

Finalmente llegó el 5 de Octubre de 1988, el día en el que los chilenos fueron a votar. Manifestando un civismo ejemplar, la ciudadanía votó ordenadamente y sin incidentes. El Comando del SI empezó a ponerse nervioso.

El Gobierno empezó a postergar los resultados. El primer cómputo parcial salió recién a las 19:30 horas, con un miserable 0,36% del total de las mesas receptoras de sufragios (79 entre 22.000): el SI ganaba por 57,36% por sobre el 40,54% del NO. La oposición se inquietó, porque sus propios apoderados habían remitido la información de que el NO ganaba, y se habían escrutado muchas más mesas. Algunos pinochetistas empezaron incluso los festejos. En el propio Gobierno, los tres miembros de la Junta de Gobierno habían perdido contacto con Pinochet.

Pasadas las 20:00 horas, Pinochet mencionó que se habían detectado elementos insurgentes en las poblaciones. En respuesta, a las 21:00 el Comando del NO entregó sus propios resultados: 58,7% para el NO, contra un 41,3% para el SI. Pinochet se negó a aceptarlo en un comienzo porque sus asesores seguían tratando de convencerlo de que aún ganaba. A las 10:30 salió el segundo informe oficial, sobre apenas 177 mesas, también favorable al SI. El Comando del NO replicó con otro informe basado en el conteo de dos millones de votos. Poco antes de la medianoche, el ex ministro de Pinochet, Sergio Onofre Jarpa, admitió el triunfo del NO.

¡Qué momento de felicidad! ¡Qué orgullo para todo Chile, que todo hubiera funcionado tan bien! El 6 de Octubre de 1988 fue un día para celebrar: Chile le había dado al mundo una lección de civismo, y había decidido terminar con el régimen militar con un proceso sorprendentemente limpio y civilizado.

Y daba así comienzo un nuevo proceso electoral, que desembocaría en las elecciones del 14 de Diciembre de 1989, que enfrentarían a Hernán Büchi, el candidato oficialista, antiguo ministro de Hacienda de Pinochet, que se enfrentaría a Francisco Javier Errázuriz, empresario y candidato de la Unión de Centro Centro, y Patricio Aylwin, el líder de la concertación nacional -quien llegó a su candidatura no sin polémicas-, quien terminaría imponiéndose a los otros candidatos con un aplastante 55% de votos, y que se convertiría en el primer presidente electo democráticamente en Chile desde 1970, e iniciando la década de 1990 con paso firme, con un Chile iniciando la larga y tortuosa trancisión hacia la democracia.

Pero las elecciones de 1989 son otra historia... que prometo tocar en un futuro no muy lejano.